在新型肥料家族中，緩控釋肥無疑是最重要的品種之一。從2000年起，中國緩控釋肥產(chǎn)業(yè)進入快速發(fā)展階段。截至2011年，我國已成為緩控釋肥生產(chǎn)消費第一大國，當年產(chǎn)量達到70萬噸，緊隨其后的是美國和加拿大，分別是60萬噸和15萬噸。

對農(nóng)民而言，任何新型肥料，最終必須以增產(chǎn)效果說話，緩控釋肥就面臨這樣的問題。中國化工報記者了解到，國內(nèi)有農(nóng)業(yè)專家曾做過總樣本數(shù)為93個的對照試驗，結果表明：其中接近一半的樣本為平產(chǎn)，增產(chǎn)的樣本比例不超過40%，此外還有14%的樣本為減產(chǎn)。這個調(diào)查數(shù)據(jù)可能與我們常見的企業(yè)宣傳，在感受上差距明顯。

緩控釋肥為何不能做到一“控”就靈?中國植物營養(yǎng)與肥料學會新型肥料委員會主任沈兵認為，緩控釋肥并非包打天下，它同樣受到應用區(qū)域、作物、季節(jié)、施用方法等多重因素的限制，在不同地區(qū)、不同作物上，緩控釋肥的效果差異較大，肥效高低在很大程度上由施用技術決定。

與此同時，在緩控釋肥制造環(huán)節(jié)，還存在諸多亟待克服的短板。比如，對于有機包膜緩控釋肥而言，作為包膜的有機材料價格昂貴，還會帶來二次污染;硫包衣緩控釋肥會加劇土壤酸化程度，可能不適于南方酸性土壤和菜園，在水田中還會帶來硫化氫毒害;而采用無機包裹的緩控釋肥，最大的難題是控制效果難以保證。此外，無論是硫包衣還是無機包裹類緩控釋肥，都對氮養(yǎng)分含量有局限，不利于配制高濃度的摻混肥。

在緩控釋肥料的技術革新中，沈兵特別強調(diào)，要重視天然廉價緩控釋材料的研究開發(fā)，如草酸酰胺、改性腐植酸、聚合谷氨酸、發(fā)酵海藻酸等，這些材料都具有良好的改性增效作用。